Este año también celebramos el 20 aniversario de la celebración desde que el 3 de mayo fuese proclamado por primera vez Día Mundial de la Libertad de Prensa en la Asamblea General de las Naciones Unidas de 1993, a raíz de una recomendación aprobada en 26ª sesión de la Conferencia General de la UNESCO en 1991. La fecha sirve como ocasión para informar a los ciudadanos acerca de las violaciones a la libertad de prensa y como recordatorio de que en docenas de países de todo el mundo se censuran, multan, suspenden y cierran publicaciones, mientras que periodistas, editores y publicadores son acosados, atacados, detenidos e incluso asesinados.

El tema global para 2013 es "Hablar sin riesgo: por el ejercicio seguro de la libertad de expresión en todos los medios" y se centra en la seguridad de los periodistas, la cuestión de la impunidad y la seguridad en línea. También hay un especial énfasis en la aplicación del Plan de Acción de las Naciones Unidas sobre la Seguridad de los Periodistas y la Cuestión de la Impunidad.

Es una fecha para fomentar y desarrollar iniciativas en favor de la libertad de prensa, y para evaluar el estado de la libertad de prensa en todo el mundo.
Igualmente, sirve como un recordatorio a los gobiernos de la necesidad de respetar su compromiso con la libertad de prensa y profundizar la reflexión entre los profesionales de los medios de comunicación sobre temas de libertad de prensa y la ética profesional. Finalmente, el Día Mundial de la Libertad de Prensa es un día de apoyo a los medios de comunicación que son el objetivo de ataques y restricciones que van en contra de su libertad de prensa. Es también un día de rememoración a los periodistas que perdieron la vida en el ejercicio de su profesión.